最後の賭け

　併設された内科の病院の、午後の営業時間が終わるギリギリの時間、つまり夜八時頃。

　片足を引きずりながら現れたユウジの姿を今でも覚えている。

　よれよれの薄汚れたロングＴシャツに、泥だらけのジーンズ。

　ボサボサの髪の毛に、擦り傷だらけの頬。

　喧嘩でもしたのだろうか。

　ドアが開いたと同時に、待っていた数人のお客もざわついたくらいだった。

　バランスを崩し歩くのが億劫そうに見えた彼に、思いっきり眉をしかめながら近づいて、真依子は冷たく言う。

「椅子にかけてお待ちください」

　彼は何も言わず、処方箋を差し出すと、ソファーの一番隅に腰掛けた。

　あとであそこも拭かなきゃ、なんて思いながら真依子は調剤室へ向かう。

　書かれていたのは、花粉症の薬と点眼、点鼻薬、風邪薬、それに湿布やら何やら、何種類もの品名だった。

　終わる時間ギリギリにこの量ですか、とパートの薬剤師までぎょっとした顔で覗き込んで来た。

　透明なガラス越しに、ちらりと彼の方を見る。

　解熱剤まで出ているのだから、高熱なのだろうか。

　ぐったりしているように見える。

　それでもあのボロボロな姿は、どういうことなのだろう。