20分ほど走って、住宅街に入り、大きな門の前で止まる。
センサーで、門が空きそのまま玄関先まで車で入る。
凄い大きなお屋敷…
あーやっぱり緊張するよ…
「遥、変わった親だけど、心配ないからね?」
西園寺さんはそう言うと、車から降り、助手席の扉を開けてくれた。
私も一度深呼吸して降りた。
西園寺さんが、玄関を開けると、年配の女性が迎えてくれた。
「竜仁様お帰りなさいませ。」
「民子さんただいま。こちら遥さん宜しくね?」
民子さんは、竜仁さん達が生まれた頃から、お世話をしてくれているらしい。
とても優しい笑顔で迎えてくれた。
「いらっしゃいませ?」
「渡瀬遥です。よろしくお願いします。」とお辞儀をする。
するとパタパタと、走って来る足音がする。
「遥さん? 待ってたわ!」と、和服の女性に抱き付かれた。
目を丸くして驚いていると、西園寺さんが呆れた様に言う。
「お袋! 遥が驚いてるよ?」
「あら? ごめんなさいね? 母の君枝です。君ちゃんって呼んでくれていいわ!」
いえいえ呼べませんよ? お母様! と、ツッコミを入れたくなった。
「始めまして。 渡瀬遥です。 あのお口に合うと良いのですが…」と手土産を渡す。
「まぁありがとう。早速頂きましょう? 民子さんお茶をお願いね? さぁーひろ君が待ってるわ!」
ひろ君って誰だろう?
お母様について、奥のリビンに入る。
「ひろ君、遥さんがみえましたよ?」
リビングに入ると、ソファーに中年男性が座っていた。
ひろ君とは、お父様の事のようだ…
「遥ちゃーん! いらっしゃいーい。 逢いたかったよ?」とハグされ、頬にチュとされる。
「……」
隣にいる竜仁さんは、苦笑いをしている。
身分が違いすぎる、西園寺さんとお付き合いする事を、反対されるかと思っていたけど、なんか拍子抜けなんですけど…
これは、一応、私は歓迎されてるのかな?…
「…始めまして渡瀬遥です。今日は…」
「堅苦しい挨拶はいいよ座って?」と、私の手を引いてお父様の隣に座らせられる。
嘘でしょ?
「親父、ふざけるなよ!? 遥はこっち!」と腕を掴まれ、竜仁さんの隣に座らせられる。
アハハ…そうですよね? 良かった。
お母様もお父様もなんだか変わっている?
私が困惑してる中、民子さんがお茶を運んで来てくれた。
「まぁ美味しそうね? このチーズケーキ、テレビで紹介してたの見たわ! 一度食べてみたかったの遥さん有難う!」
お母様は、とても喜んでくれているようで、ホント良かった。
「君ちゃん僕のチーズケーキは?」
「ひろ君は、今日はもう、血糖値が上がっちゃうから、ダメよ!」
「えーせっかく遥ちゃんが持って来てくれたのに… 僕も食べたいよ?」
すねてみせるお父様にお母様は、
「じゃ、私のを少しだけあげるわ! はい、あーんして?」お母様にスプーンで食べさせて貰うと、とても幸せそうな顔をするお父様。
「いい加減にしろよな!?」
呆れる竜仁さんに、お母様は気にしない様子だ。
「あら良いじゃない? 両親が仲いいのは幸せな事じゃないかしら? ねー遥さん?」
「はい…そう思います。」
「ハイハイ… もう、遥に会わせたから、良いだろもう帰るから!」と竜仁さんは立ち上がった。
するとお父様の表情が変わる。
「せっかく来て貰ったんだ、話をさせてほしい座りなさい。」と言われ私は姿勢をただす。
「遥さん、竜仁はクレラントホテルNAGOYAの支配人を任せてるのは知ってるね?」
「はい…」
「竜仁にはゆくゆく、西園寺グループを背負ってもらおうと思っている。その為には竜仁を支えてくれる人を選ばなくてはいけない。」
やっぱり反対されるんだ…
そうだよね?
一般家庭の私なんかがつり合う筈がない…
そんな事分かっていた。分かっていたけど…
悔しくて涙が出そう。
でも今、ここでは涙を見せてはいけない。左手を右手で握りしめ、爪を立て涙をこらえた。
「おい、待て! そんな話は聞いていない。西園寺グループには、勝司が居るだろ!?
俺は、ホテル部門だけのはずだ?」
竜仁さんは身を乗り出し抗議する。
「昨日、勝士が話しに来た。
小野寺コーポレーションを継がせてほしいと…。
優里さんは、一人娘だからねぇ?
いつかは言ってくるのではないかと思っていた。
勿論、今までなら、反対していただろう。
竜仁はずっと、1人で居ると思っていたからな? だが、勝士から竜仁の気持ちに変化が出て来てると聞いた。
それならば話は違って来る。
竜仁、会社を継いでくれないか?
今すぐとは言わない。 私もまだ元気だしな?」
竜仁さんは膝の上で手を握りしめ、顔を歪めている。
「俺は遥しか要らない! …遥、以外なにも… 会社も要らない。
ただ遥が側に居てくれれば、それで良い。」
「遥さん、貴方のことは勝士から聞いている。
申し訳ないが、勝士がいろいろ調べたようだ。
すまないね?
仲の良いご両親に、愛情いっぱいに育てられ、人の気持ちのわかる素晴らしい娘さんだとかいてる。
稔にも気を配ってくれる優しい遥さんなら、竜仁を任せて大丈夫だと、勝士もいっていたよ?
竜仁を遥さんが側で支えてくれれば、西園寺グループも大丈夫だから、許して欲しいと勝士は頭を下げたんだ。
遥さんも一人娘だから、ご両親の事は考えるところはあると思う。
その辺は、竜仁もちゃんと考えるだろう。
どうか竜仁を側で支えて貰えないだろうか?
このとおりよろしくお願いします。」
お父様は机に手を付いて頭を下げてくれた。
「頭上げて下さい。
私なんかに頭を下げないで下さい。
私は一般家庭で育ちました。
西園寺家とは違い、両親は、地位や財産なんて有りません。
ただ愛情だけはたくさん注いでくれました。
私はそんな家族が、財産だと思っています。
竜仁さんは双子という事で、とても辛い思いをしたと聞いています。
私には到底わからない事だと思います。
でも、竜仁さんに二度とそんな思いをして欲しくない。 させたくないです。
お許しを頂けるなら、竜仁さんの側に居させて下さい。 お願い致します。」
私は、深く頭を下げお願いした。
「遥…ありがとう。」
竜仁さんは、目を潤ませ、抱き寄せてくれた。
お母様も涙を流し、喜んでくれていた。
「良かったわ! 今日はお祝いね? 一緒にお食事しましょ?」
「嫌だね!
親父から、遥にプロポーズするって、ありえないだろ?
俺の立場がないし! 遥、帰るぞ!」
竜仁さんに腕を引っ張られて、玄関を出た。
「まって、ご挨拶してから…」
「挨拶なんて良いから!」と車に押し込まれた。
お母様は玄関まで見送りに来て、
「遥さんまた明日ね?」と笑って手を振ってくれた。
「ったく、酷いよな!」と竜仁さんは苦笑いしていた。