「要件定義はほぼ固まりましたので、次のフェーズに移らせて頂きます。本日はありがとうございました」


　今日の打ち合わせも順調に進み、チーフの言葉で締めくくられた。システムを熟知するチーフと鈴木さんがいれば、俺なんかはいてもいなくても同じ。後で議事録を書くためだけに参加しているようなものだ。残念な事ではあるが。


「一緒にどこかで昼飯を食いますか？」


　出版社を出たところで鈴木さんはそう言ったが、


「今日は急いで社に戻らないといけないので」


　間髪を入れずにチーフはそう言い、


「そうですか。では、お疲れ様でした」


　鈴木さんとはそこで別れた。にしても、急いで社に戻る必要って、あったっけかな。


「チーフ。この後って、何かありましたっけ？」

「ないわ。どこかでご飯食べましょ？」

「あ、はい……」


　あれ？

　ああ、そうか。チーフは俺と二人だけになりたかったんだ。それはたぶん、昨夜の話をするために。

　もちろん、俺に異論があるはずなく、むしろ願ったりなのだが、なんか、胸がドキドキしてきた。