「……多分。
　オレを……この部屋に一秒でも長く留めておくため」

「なんだ、そりゃ！？」

　驚いて、セリフを重ねる薫に、オレは肩をすくめた。

「さて、な」

　……薫にも、秘密だ。

　自分のかっこ悪い、トコロなんて。

　オレのセリフに、薫は、首を振った。

「どっちにしたって、俺は帰る。
　役に立たないのが判ってて。
　ここに留まっているわけにはいかないからな」

　売るものがないのに、ただで金を貰うのが一番キライなんだ、と。

　身を翻して、さっさと部屋を出て行こうとする薫を、オレは引き止めた。

「待てよ、薫。
『家庭教師』のあんたは要らないけれど、頼みたい事は、あるんだ」

「なんだよ」

　怪訝な顔をして振り返る薫に、オレは嘲った。

「……薫。
　親父の思惑がどうあれ。
　オレとしては、さすがに。
　もう少しくらいは『外』に出たい
　学校と家の往復のみの生活なんざ、そろそろ飽きた」

「……それで？」

「勉強のため図書館行き、っていう名目で。
　オレを外に連れ出してほしいんだ」

「はあ？」

　オレの申し出に、薫は更に怪訝な顔をした。