「……お世話になりました」




　建て前、のためでなく。

　面倒な、喜代美とのコミニュケーションの手段としてでなく。

　素直に丁寧な言葉が、口からついて出た。

　ケーキ屋のバイトの最終日。

　オレの目の前にいる、風ノ塚は。

　寂しそうにほほ笑んだ。

「お疲れさまでした～～
　一年以上、村崎君は通ってたのに。
　なんだか、あっという間でしたね～～
　本当は、もっと長く、お付き合いしたかったんですが。
　残念です～～」

　……オレも、だった。

　例え、パテシェになれなくても、せめて。

　大学に通っている間だけでも、出来ることなら。

　ケーキ屋でバイトを続けていたかった。

　風ノ塚に付いて、もっと。

　ケーキの作り方を覚えていきたかった。

　けれども。

「期待に、沿えなくて、すみません……」

　ココロの底から、アタマが下がるオレを見て。

　風ノ塚は、優しくぽんぽんと、オレの背を叩く。

「謝ることは、ありません～～
　村崎君が、他にやりたいことがあるのなら。
　しかも。
　それをするには『今』しかないならば、特に。
　迷うことなく、新しい目標に向かって走って行きなさい」