「兄貴と喜代美だって、詰めてるって、聞いてたけど、いねぇじゃねぇか！」

「一雪(かずゆき)はとっくに、父さんの代理で動いてるし。
　喜代美は、警察署に出かけて、話を聞いてるはずだ」

「……それで、誰もいないことをいいことに、さっきの女達を呼んだのか！？」

「なんだ。
　お前がスネている理由は、ソコか？」

　言って親父はにやり、と笑った。
　
「婚約者の、九条のお嬢ちゃんのところじゃない。
　別な女のところに泊まった揚句。
　さらに一晩、どっかに無断外泊してた野郎に言われる筋合いは、ないね。
　すげーぜ。
　さすが、オレの息子。
　ガキのクセに、なかなかやってくれるじゃないか？」

「ばっ……！」

　莫迦野郎！

　と怒鳴るはずだった言葉は。

　腫れた喉にかすれて消えた。

　オレは、カッと頭に血が上るのを感じながら、ようやく声を押しだした。

「……何度も言わせるな！
　オレは、アヤネを婚約者だなんて認めてねぇ！」

「……ついでに、村崎家のために、動く気もない。
　聞いてるぜ？
　何度もな」