「……なんだよ、薫。
　急に元気になりやがって……！
　兄妹水入らずで、イブを過ごしたいって言うのなら。
　……わざわざオレに声をかけずに。
　こっそりやればいいじゃねぇか？」

　笑って、そう突っ込めば。

　薫は、別にそんなつもりではない、と困ったようにアタマを掻いた。

　……まあ、いいか。

　しかたねぇ。

「……判ったよ。
　イブの日は、行ってやる。
　ちっとは、遅くなるかもしれねぇが……
　未来の最高パティシエのオレの作ったケーキを持って来てやるから。
　ありがたく、食うように」

「……なんだ？
　由香里は、お前の作ったヤツを、リズミカルケーキ、とか言ってたぞ？
　……ちゃんと、食えるヤツなんだろうな？」

　口元をほころばせて、笑う薫の目の前に。

　オレは、ピースサインを出して言った。

「修行したからアレよりは、だいぶマシだって、由香里に伝えとけ」

「ほほう、相変わらず、自信満々じゃないか？
　楽しみにしておくぜ」

　なんて、薫は、普段通り。

　口調も軽く笑ったけれど。




　……薫がその瞳まで、笑っていなかったことに。

　オレは、この時。

　全く気がつかなかった。