「やあ～～
　村崎君じゃないですか。
　お帰りなさい～～
　日本には、いつ帰って来たんですか～～？」




　それから、約一年後。



　久しぶりにケーキ屋の厨房に顔を出すと。

　風ノ塚は、上機嫌で、オレを迎え入れてくれた。

　相変わらず、細い目を更に細くして、ヒトの顔をみるなり、にこにこと笑う。

　そんな、いかにも脳天気～～なコイツの顔をみてると。

　風ノ塚と勝負しよう、なんて気が一気に失せた。

　米国にいる時は、ずっと。

　どうやって勝つかばっかり考えていたはずなのに、まったく！

　そう、こっそり悪態をつくオレのココロを知ってるのか、どうか。

　風ノ塚は、心配そうにクビをかしげて聞いてきた。

「それで、村崎君～～
　身体の調子は、ど～～なんですか？」

「ああ。
　前よりは、だいぶいいぜ。
　定期的に由香里んちの病院には行くから、完璧とは言えないけど。
　フツーのことをフツーにしている分には問題ねぇんだ」