……さく　さく　さく



　女の白い手が。

　器用にアップルパイを切り分ける。

「あの……喜代美様。
　それは、この町谷がいたしますので……」

　おずおずと申し出た町谷に。

　喜代美が、冷たく微笑んだ。

「けっこうです。
　私の作ったパイですから、最後まで自分で取り分けます」

　海外に来ても、和服をきっちり着ている喜代美の迫力に。

　町谷は、あっさり降参して、困ったようにオレを見る。

　オレは、ため息をついた。

「……パイなんて焼いても、オレは食べませんよ？」

　そうさ。

　なんで、こいつの作ったアップルパイなんざ、食わなくちゃいけないんだ。

　オレが言うと、今度は喜代美が、ため息をついた。

「……音雪さんは、なにをスネているんですか？」

　……は？

　思いもかけない、喜代美の言葉に、言葉に詰まる。

「……お父様やお兄様が、付き添っていただけないから、腹を立てているんですか？」

「そんなことは、ありません！」

　そうさ。

　小さなガキじゃ、あるまいし！

　手術も無事に終わって二週間もたったのに。

　いまさら、親の付き添いなんざ、いるもんか！