「……で…だよ……」
「！ 何だ、音雪！？
どうした？
本当は、あまりしゃべらない方がいいんだが……！
どこが辛いのか？」
次に気がついたのは。
疾走する救急車の中だった。
酸素マスクをつけられて、その下から漏れるオレのかすれ声に、薫が反応した。
心配そうな、ごつい顔と、見知らぬ救急隊員の顔が。
救急車内の天井見上げる、オレの視界に入る。
確かに。
黙って寝てた方が、百倍楽なのは承知の上だったが。
オレには、どうしても、聞いておかなくてはならねぇ疑問があった。
二人のうち薫に向かって、オレは、なんとか声を出す。
「……なんで……
オレの……付き添いが……
……由香里じゃなく……
あんた、なんだ……？」
「……は？
そりゃ、顔を切って、念のために病院に向かった風ノ塚さんより。
お前の方がずっと重症だから、だろ？」
薫は、真面目くさって言った。
「救急車は、二台来たんだ。
動転して泣いている、九条のお嬢さんを除いたら。
今後のためにも。
何も知らねぇ由香里より。
医療畑に片足を突っ込んでる俺が、お前に付き添うのは、当然じゃないか」
薫の答えに、オレはうめき声で応じた。
「付き合ってやってるのに、そう、不満そうな声を出すな」
薫は、冗談めいた口調で、オレはお前のイノチの恩人なんだからな！
と、微笑んでふと、真面目な顔に戻ると口の中でささやいた。
「……ホントは、俺も風ノ塚さんと由香里を二人きりにしたくないんだが……」
