前に、アヤネから『パティシエ？』と莫迦にされて。

　かえって興味は持ったものの。

　この時は、特に積極的に、やりたい、とは思っていなかった。

　だけども。

　ヤツの申し出に、オレが乗ってみようって気になったのは。

　風ノ塚が『ホンモノ』だと思ったからだ。

　親父が、オレの家庭教師に選んだヤツは。

　名前ばかりが立派で、実際はたいしたことのないやつばかりだった。

　だけど、風ノ塚は、違う。

　本人が言うよりもずっと有名な風ノ塚のすごいことは。

　店の込み具合を見れば一目瞭然だし。

　菓子とかのことはまるっきり素人でも。

　信じられねぇほど美味いケーキが物語っている以上、目に見える形で判る。

　そして、華々しいショウ・ウインドゥの後ろで。

　客に少しでも美味いモノを食わすために、エラく努力している姿も見た。

　悔しいけれど。

　由香里が好きになるのが、少しは判る。

　風ノ塚は、本当にすごいヤツだと思う。

「村崎君？」

　ちょっと心配そうな顔で、小首をかしげる風ノ塚にオレは。

　今まで、一度も。

　誰にも言ったことのない言葉を紡いでいた。




　……自然に。