｢止まれー！｣
さっきとは違う男が怒鳴る。
低い重い声だった。
情に熱い人間だろう、と勝手に解釈してみる。

後ろで揉めている。
騒がしく。
何か意見の食い違いでも生じたか。
これだから止められない。
人間はおもしろい。
僕は立ち止まって振り返った。
今まで走っていたせいか、いきなり止まるとなんだか苦しい。
汗と雨が混じる。
体が重い気がする。
心臓の鼓動が激しく蠢く。

かすかに上下に動く体。
肩をすくめる。
４ｍくらいのところで、僕を半分無視してもみ合いになっていた。
僕が止まれば男たちも止まる。
男たちの狙いは僕にある。

｢よし、こっちへ来るんだ｣

グループの頭だろうか。
初めてまじまじと見た男たちは、皆サングラスをかけていた。
黒いサングラス。
黒と言えるのは、僕が男たちのスーツが黒だと決め付けているからだ。
そして顔の３分の１はしめている。

僕はニヤリと微笑む。
男たちは騒ぎだす。

｢僕の勝ち｣
一言呟いて僕はまた振り返り走りだす。
ギャー、という男の声。
それと同時に聞こえた小さい音。