え？
やや下に固定されていた視界に、口元に手を添えて微笑む小佐田が、鮮明に映る。
わ、笑われた！？
ガーン、という効果音が脳内で鳴る。
地味に悲しんでいる俺に一切気づいていないであろう小佐田は、上目遣いで俺を見据える。
ほんのり桜色に色づく顔を、ふわりと咲かせて、囁く。
「更科先輩、面白いですね」
甘い香りを羽織った、優しい声。
笑われてショックだとか、そんな憂鬱をも侵食して、恐竜も顔負けの大きさに「好き」が変身していく。
――惚れたもの負け。
そう、誰かが言っていたっけ。
確かにその通りだ。
きみが相手なら、試合開始してすぐに、降参の白旗を振るよ。
一目惚れした時点で、俺の負けは決まっていた。
こっちが勝手に振り回されてること、きみには知る由もない。そういうところさえも、愛おしくなってしまうんだ。
負けで、いい。
きみに敵わなくたって、悔しくはないよ。
