「土浦は、部長にこのこと知らせてくれるか？」
「……え？」
「俺はりんごちゃんを保健室に運ぶから」
「っ、はい！わかりました！」
土浦は、目尻に溜まった涙を拭って、冷静さをなんとか取り戻した。
指示通り、部長のところへ駆けていく。
俺も早く連れて行こう。
りんごちゃんの体に障らないよう、優しく腕を回して、持ち上げる。
俗にいう、「お姫様抱っこ」という持ち方で。
「気づくのが遅くなって、ごめんな」
眠るきみには、きっと聞こえない。
そうと知ってて、もう一度囁いた。
ズキズキ痛む俺の心より、よっぽど辛いだろう。
俺が代わってやれたらいいのに。
きみの熱を、全部俺がもらえたら、この後悔も散ってくれるだろうか。
