次いで、選手たちも「お願いします！！」と一礼する。
それぞれ定位置につく。
両チームの選手１人ずつが、ジャンパーとして、センターのサークルに踏み入れた。その中央には、ボールを抱えた審判もいる。
こちらのジャンパーは、部長だ。
手首と足首を回しながら、横目にギャラリーのほうを捉える。
試合の緊迫した空気に息を呑む、りんごちゃんが見えた。
「……よし、頑張ろ」
モヤモヤとした違和感は、未だに拭えない。
すぐにでも取っ払いたくて、両頬を２回叩いた。
まもなく、試合の幕が上がる。
準備が整い、審判が真っ直ぐボールを上に投げた。
ジャンパー２人も、高くジャンプする。
相手チームより部長のほうが早く、ボールをタップした。
――試合、開始だ。
