「玲音は何て書くんだ？」

「僕は宿題は出てないけど、一応、『長生きしてね』ってお手紙を書くよ。あと、肩たたき券。お爺様はそういうの喜んでくれるんだ。お婆様には琴音ちゃんと一緒にハンドクリームを選んで贈るつもりだよ。ヴァイオリニストは手を大事にしないといけないからね」

「ぷれぜんとだか……」

　シルヴィはふうん、と頷いた。

「おれも兄ちゃんと姉ちゃんに聞いでみるべ」

「うん、それがいいね」

　愛らしく微笑む玲音と、八重歯を見せて元気いっぱいの笑顔を浮かべるシルヴィ。

　お菓子を運んできた東条は、並んでソファに座り、笑い合う２人に顔を綻ばせる。まるで兄妹のようだと思ったのだが、シルヴィの方が年も学年も上だということに気づいた。

　この場合、姉弟、なのか──。

　しかし見た目には少年と幼女。果たしてどの言い方が正しいのか。

　そんなどうでもいいようなことを真面目に悩んでいたために、お茶の温度をいつもより低く淹れてしまった。それで玲音にチクリと嫌味を言われて、ゾクゾクッと震えながら喜んでいたりした。……まあ、これもどうでもいいことである。





　外が暗くなり始めた頃、シンとリィは学校から帰ってきた。

「じいちゃんとばあちゃんかー」

　自分たちの部屋のリビングで、シンがバランスボールの上に座りながら顎に手をやった。

「こっちには、そういう素敵な行事もあるんだね……社会に貢献してきた先輩方に、感謝の気持ちを贈るの……」

　リィはバランスボールに立っている。ボールは一ミリも動かないし、姿勢も崩れる気配がない。素晴らしい平衡感覚だ。