ふわふわしたハニーブラウンの長い髪を、低い位置でツインテールにした幼い少女が、こちらに背を向けて立っていた。

　膝までの白いローブは薄汚れていて、ところどころ破れている。ひと月前に購入してもらったそれは、猫耳の愛らしいフードがついていたが、今それは無惨に千切れてしまっていた。

　破れてボロボロになった、その白いローブの裾が揺れている。

　ふわふわのツインテールも揺れている。

　少女は震えていたのだ。

　小さな両手に握り締めた銀色のバタフライナイフが、カチカチと小さく鳴っている。ローブから覗く細い足も、哀れなほどに震えている。

　少女は全身で恐怖していた。

　後ろから見ていて、それが嫌というほどに分かった。


『逃げろっ……』


　本当はそんなこと言いたくなかった。

　最後までずっと、傍にいて欲しかった。

　少女と同じく、少年も恐怖していたのだ。

　逃げたくて仕方なかったけれど、今、彼にそれは出来なかった。だからせめて、誰かに──生まれたときからずっと傍にいる妹に、最期まで隣にいて欲しかった。

　ひとりは嫌だ。

　ひとりで死ぬのは嫌だ。

　心のどこかでそう思っていた。

　けれども、自分がそうであるように、目の前にいる妹も恐怖を感じている。それが痛いほどに分かるからこそ、『兄』として、泣きながらでも『逃げろ』と、そう言わなければならなかった。

　
　決死の覚悟を背中で受けた妹のツインテールが揺れた。

　震えのためではなく、否定のために。