麗しき星の花

　子どもたち４人がソファに座ったところに、執事たちがお茶を用意する。一口サイズのお菓子も並べたところで、琴音が南原にたくさんのアルバムとDVDを持ってこさせた。

「これは？」

「うふふー、フェイレイくんとリディルちゃんの、思い出アルバムとビデオでーす」

　南原が悪戯っぽく微笑んで答えた。

「え、父さんと母さんの？」

「そうなんです。本当はもっと前にお父様から預かっていたのですが、お渡しするのが遅れてしまって申し訳ありませんでした。これはお二人のご両親がこの屋敷に滞在していた頃の記録です。どうぞ、ご覧になってください」

「へえ……」

　シンもリィも、興味深々といった感じに目を輝かせてアルバムに手を伸ばした。

「本当はフェイレイさんたちにお持ちいただきたかったのですが、旅の荷物になるからと家で預かったのです。いつか遊びに来られるときもあるでしょうと……」

　琴音の説明を聞きながら、真紅の皮に細かい装飾が施された重厚な装丁のアルバムを開く。

「うわ、若っ！」

　シンの第一声はそれだった。一応、２人とも三十代になったばかりなのでまだまだ若いんですよ、と付け加えておく。

　１ページ目に貼られていた写真は、まだこの世界に来たばかりの頃に橘ブラザーズと鴉天狗、それに雪娘と一緒に撮った写真だった。

「お二人は当時18歳でしたか……。ああ、リディル様のお誕生会はここで行ったのでしたな」

「その前にこれよ、これ」

　フェイレイとリディルを知る執事２人が、次のページを捲るよう促す。

「わあっ……」

　リィが思わず声を上げる。それは白いタキシードにウェディングドレスを着た両親の姿だった。