淋しがりやの心が泣いた

「南ちゃん、うちでバイトしてよ～」

　せわしなさそうにカウンター内で手を動かしながら、マスターが私に冗談を投げかける。

「しようかな、バイト」

「マジで？！」

「あ、うちの会社、バイト禁止でした～。残念！」

「はは。だよね～」

　冗談に付き合いつつ、マスターと中身のない会話を繰り返す。
　こんな風にゆるい話をするのも何気に好きだ。

「マスター、お腹すいた。今日はなにを食べようかな」

「南ちゃん、ごめん。ちょっとメニュー見てて？」

　そう言うが早いか、マスターが料理を乗せたお皿を持って、自らテーブル席のお客さんへ運んで行った。
　本当に忙しそうだ。
　いつもならホールは央介くんの担当で、マスターはカウンターの外にはほとんど出ないのに。

　央介くんはなにをしてるのだろう。
　何気なく彼の姿を探すと、私とは反対側のカウンター席のお客さんと話をしているのが視界に入った。

　……女性客三人組だ。