「嬉しいな、しーちゃんが笑ってくれて。
感情表現の乏しい、無表情キャラになっちゃったのかと思ってた」


透子の手を引いて隣の部屋に導きながら、アオは心から嬉しそうに微笑んだ。


「そんなバカな。
楽しければ笑うし、悲しければ泣く。
人間なンだから」


「アハハ、そりゃそーか」


笑って、ナニもないリビングを横目にキッチンに入って、冷蔵庫から食材を取り出して…


「ところで…
いつから私を知ってたの？」


「へ？」


包丁を握って玉葱を刻み始めた透子の言葉に、アオは固まった。


「さっきからアオは、昔の私を知ってるような話し方をしてる」


手を止め、真っ直ぐに見上げてくる彼女からは、またも表情が消えている。

まじでコエぇよ、このコ。
いや、コッチが迂闊すぎンのか。

浮かれてばっかもいらンねーな、こりゃ。


「フフフ… バレてしまったか。
真実を語る時が来たようだな…」


アオは額に手を当て、低い含み笑いを漏らした。

そして人参を握りしめ、透子の澄んだ瞳を真正面から熱く見つめて…


「そう、実は俺は、ランドセルを背負った幼いしーちゃんに一目惚れしたあの日から、ずっと君だけを見続けてきた、言うなればスーパー・ストーカーなンだ!!」