あの日以来、喫茶店で千鶴の姿を見ることがなかった。
それは、いつも通り貴久と一緒に昼休憩を喫茶店で過ごしている時、彼の口からさり気無く聞かされた。
「天野さん、バイト辞めたらしいな……」
『え？』
貴久は僕の方をチラッと見て、飲みかけたコーヒーを元に戻した。
「お前……知らなかったの？」
知らなかった。
もしかしたら……という予感はあった。
かと言って誰かに聞くとかいうことも出来なかった。
それは千鶴との約束だから。
僕と千鶴との時間は……"二人だけの秘密"なのだから。
僕と千鶴はまるっきり他人のはずだったから……。
『あ、うん、そう……そうなんだ』
僕は視線を広げていた雑誌に移した。
「それだけ？」
貴久は不満そうに言った。
『それだけだよ……何で？』
僕は目線を上げた。
「いや……もっと驚くかと思ったのにさ」
『俺は……ほとんど話したこともなかったし』
「そっか、俺はショックだけどな」
彼らしくない元気のない声だった。
『連絡先は？聞いてないの？』
彼は一つ大きな息を吐いた。
「結局、教えてもらってないんだ……バイト辞めたのも美貴さんに聞いたことだし。
だから、てっきりお前は知ってるのかと思って」
『ううん、知らなかった……。じゃもう連絡も取れないのか……』
美貴とはあの日以来、喫茶店以外では会っていなかった。
でも、ここでは普段と変わらず顔も合わせていたし、言葉も交わしていた。
なのに彼女は僕にそのことを黙っていた。
僕も彼女に訪ねたわけではなかったのだが……。
