今日も島原で働く毎日。


　私の芸名は小夜ｻﾖ。


　お客様の座敷へ向かう。


　今日の相手は常連さん。


　かなりの頻度で足を運んでくれている。


　名前は、藤堂はん、原田はん、永倉はん。


　いつも、この3人。


　いつも私を指名してくださっている。



美「失礼します。小夜どす。」



籐「よっ待ってました！小夜ちゃーん！」　


原「よっ！」


永「こっちこっち〜！」


　口調から見る限り、もうお酒は入っているらしい。


　
　
　それからはずっとお酌をしていた。



籐「ところで小夜ちゃん、猫夜叉って知ってるか？」



　一瞬ドキッと、したけど、すぐに冷静を取り繕う。



　私は猫夜叉としての世間の評判はあまり知らないからとぼけた。



美「猫夜叉？」



原「知らないのか？すげーんダゼ！猫夜叉って。」


永「そーそー！猫見たいに軽やかな動きで殺るってな！」



　え？なんで知ってんのこの人達。


美「見たことが、あるんどすえ？」



原「イヤ？ないぜ。噂だ噂。」



　良かった。ひとまず安堵する。でも、いい機会だ。少し、探ってみよう。



籐「だけどな、猫夜叉の殺しの現場は何度も見たぜ。」


永「あれだろ、鈴を残すんだよな。」



　………………!!!


　確かに私は、浪士を殺したあと、近くに鈴を置いてくる。


　その鈴があったのなら、猫夜叉が殺ったということ。

　
　そんなことまで知ってるんだ。


原「あと、すっげーーー美人らしいぜ！」


永「丈の短い着物を着ているんだろ？」


籐「あってみてぇなぁー!!!」



　ぎゃぁぎゃぁと騒ぐ3人。


　今日も人を殺さなければいけない。



　私は座敷を出て、忍びの服へ着替えた。