笑顔の裏側に

徐々に雨粒は大きくなり、あっという間に本格的に降り出した。

髪や服が濡れて、肌に張り付くけど、そんなことも気にならないくらい、その人の後ろ姿だけを追いかける。

近づけば近づくほど、見慣れた背中が大きくなる。

もう少しで背中に手が届く。

そう思って手を伸ばしかけたその時。

まるでスローモーションのように、ゆっくりと体が斜めに倒れた。

そのまま地面に体が叩きつけられる。

全身に衝撃が加わって痛むけど、気にせず立ち上がる。

そうして走り出そうとするけど、痛みで思うように走れない。

その間に女性との距離はどんどん広がっていて。

このままでは女性が角を左に曲がってしまう。

「待って！」

そう叫んだ私をチラッと見た時に見えたのは、全く知らない女性の顔だった。

そのまま膝から崩れ落ちるようにして地面にしゃがみ込む。

地面に水たまりを作っていく雨粒を見つめる。

このまま大きな水たまりが私を沈めてくれたら、私はこの苦しみから抜け出せるのだろうか。

息ができないほど締め付けられる胸の痛みも。

搔きむしりたいほど焦がれる想いも。

全てから解放されたい。