翌日、私は橘くんに愛目ちゃんとはどんな関係なのか訊くことにした。


「た、橘くん……」

「ん？」



ギロッ……


こちらに振り向く橘くん。

相変わらず目つきは悪いけど、私はもう慣れたかな。



「あのね、昨日のあの愛目ちゃんって子…………橘くんの彼女、なの……？」


「ははっ。違うよ。愛目は保育園のときからの腐れ縁でさ。よく誤解されるけど、彼女じゃない」


「そ、そうなんだ……」



ほっ……。なんだ、彼女じゃなかったんだ。
よかったあ…………




って!!なんで安心しているんだろう!?


別に彼女とかどうでもいいじゃん？
橘くんが好きとかそんなんじゃないし……




ドキッ……





ん？

なんだ、この胸の高鳴り……。







ドキッ……ドキッ……





止まらないよ、どうしよう。





……もしかして私、橘くんのこと………………












…………好き、なのかな。




好きって……こういうことなのかな。

恋って、こんなに胸がきゅんってすることなのかな。





その日から私は、勝手に橘くんを意識してしまい、無意識に避けていた。


必要以上の会話もない。

フラワーガーデンには、あの日から１度も行っていない。




ほんとバカだね、私は。



愛目ちゃんと橘くんは、今この時も楽しくやっているんだと思うと、悲しくなる。



きっと、愛目ちゃんは…………橘くんが好きだと思う。



あの日のあの目が、それを物語っている。


『邪魔しないで』



２人は何年間も、ずっと一緒にいたんだ。

愛目ちゃんにとって、私が橘くんを好きでいるなら、邪魔者でしかない。


敵意むきだしの愛目ちゃんに、私は勝ち目無しだよ。



それに、橘くんだって、急にノコノコ現れたチビの私よりも、昔からよく知っていて可愛い幼なじみのほうが、好きになるに決まっている。