翌日、私は橘くんに愛目ちゃんとはどんな関係なのか訊くことにした。
「た、橘くん……」
「ん？」
ギロッ……
こちらに振り向く橘くん。
相変わらず目つきは悪いけど、私はもう慣れたかな。
「あのね、昨日のあの愛目ちゃんって子…………橘くんの彼女、なの……？」
「ははっ。違うよ。愛目は保育園のときからの腐れ縁でさ。よく誤解されるけど、彼女じゃない」
「そ、そうなんだ……」
ほっ……。なんだ、彼女じゃなかったんだ。
よかったあ…………
って!!なんで安心しているんだろう!?
別に彼女とかどうでもいいじゃん？
橘くんが好きとかそんなんじゃないし……
ドキッ……
ん？
なんだ、この胸の高鳴り……。
ドキッ……ドキッ……
止まらないよ、どうしよう。
……もしかして私、橘くんのこと………………
…………好き、なのかな。
好きって……こういうことなのかな。
恋って、こんなに胸がきゅんってすることなのかな。
その日から私は、勝手に橘くんを意識してしまい、無意識に避けていた。
必要以上の会話もない。
フラワーガーデンには、あの日から１度も行っていない。
ほんとバカだね、私は。
愛目ちゃんと橘くんは、今この時も楽しくやっているんだと思うと、悲しくなる。
きっと、愛目ちゃんは…………橘くんが好きだと思う。
あの日のあの目が、それを物語っている。
『邪魔しないで』
２人は何年間も、ずっと一緒にいたんだ。
愛目ちゃんにとって、私が橘くんを好きでいるなら、邪魔者でしかない。
敵意むきだしの愛目ちゃんに、私は勝ち目無しだよ。
それに、橘くんだって、急にノコノコ現れたチビの私よりも、昔からよく知っていて可愛い幼なじみのほうが、好きになるに決まっている。
