あぁ、そうなんだ、と言った店員が、
次に付け足した言葉は、

「じゃあ、これから大変だね。」…

笑顔ではあったが、さっきの爽やかさは　そこになく、
…わかりやすく言うと、ニヤリ、と聞こえるような。

否定したら何かさらに誤解されそうだったから、
アリスはただ、アハハ…と力無く笑うだけだった。