戦慄のクオリア

仲間が女子高生にやられたことに男達は動揺した。其の隙をスカーレットは見逃さなかった。息をつく間もなく、繰り出されるナイフは的確に男達の急所を捉え、確実に命を奪っていった。
「・・・・先輩」
　床に転がる死体。返り血を浴びたスカーレット。血の滴るナイフ。其れを見て、恐怖を感じない人はいない。現に、ミケラの顔は出会った時よりも血の気が失せ、床に転がっている死体と大差ない色になっていた。
「死にたくなければ足を止めるな」
　スカーレットは顔についた血を袖で拭った。

（早く地下に向かわなければ）

　地下にはラ・モールだけではない。カルルやエイダも居る。其れにジェイドの所在・生死も不明。
　焦る気持ちをスカーレットは無理やり抑え込んで、足を進めた。其の分、感情はなくなり、無機質になる。
　ミケラは前を行くスカーレットを見つめた。人を殺しても動揺はない。感情を見せない其の姿は無機質な人形のようで、武装した男達よりも不気味で怖かった。其れでもスカーレットに黙ってついて行くのはミケラのギリギリの理性が自分の味方を教えていたからだ。
「どうしました？」
　周りを警戒しながらも足を進めていたスカーレットの足が急に止まった。しかも、無防備にも、廊下の真ん中に堂々と姿をさらした。敵に見つけてくれと言っているようなものだ。ミケラは恐る恐るスカーレットの背後から顔を出した。
「！？」
　其処には既に絶命している男に笑いながらナイフを突き刺すレレナが居た。
「何してるの、レレナ」
スカーレット達の反対側からミレイとアドルフがやって来た。
「姉さん」
横からジェイドもやって来た。ジェイドはスカーレットの全身をくまなくチェックした。血はついているが、怪我をしている様子はない。
スカーレットの無事を確認したジェイドはホッと胸を撫で下ろした。
次にジェイドが視線を向けたのは、みんなの注目の的になっているのにレレナ・ナイール。
「レレナ、あなた、自分が何をしているのか分かっているの？」
悲鳴のようなミレイの言葉にレレナは手を止めた。ゆっくりとミレイを見つめ返すレレナの目はまるで深淵のようだった。