紅ずきん

残されたモノ

アリスは、異世界で死んだ。
だから、亡骸もなく、皆からの記憶からも消された。


アリスのことを知っているのは俺だけだった。


葬式もなく、アリスの両親もアリスの存在を知らない。


家にあるアルバムの写真を見せても思い出さなかった。


アリスが消え、俺は取り残されたような気がした。


あのとき、俺も死ねばよかった。


アリスと共に。



俺はあれ以来、学校には行くけど、授業は一切受けなかった。

ずっと旧校舎の図書館で、アリスが最後に読んだ本を読んでいた。


アリスの顔を思い出しながら。



だけど、なぜかアリスの顔が思い出せない。
忘れたくないのに。


その度にアリスと二人で撮ったら写真を見たりして、なんとか記憶を保っている。


でも、最近はアリスとは実在した人物なのかもわからなくなってきた。


いたのか、いないのか。



記憶は徐々に失われていた。



そんなときだった。

あの噂を耳にしたのは。



俺が図書館の机に伏せて眠ろうとしていると、女子生徒が入ってきた。


｢ねえねえ、ここだよね。あの噂の場所って。｣

｢うんうん。てゆーか、本当に白ウサギなんているのかな？｣

｢さあね。でも、それを確かめに来たんじゃない。｣

｢だけど、もしも『アリス』に会ったら、殺されちゃうんでしょ？｣

｢うん。だけど、どうせ噂だし。それに『アリス』が現れるのって、ごくまれなんだって。｣

｢じゃあ、大丈夫だね。よし、じゃあカウントダウンしよう。1分間、ずっとやったらいいんだよね？｣

｢うん。いくよ～。せーの、59、58…｣



『アリス』という言葉に反応してしまった。


それに、このカウントダウンを聞くと、あの日を思い出す。


世界が消滅するまでのカウントダウン。


まさか。いや、やっぱり、『アリス』って言うのは、中条 アリス…？


まだ君はいるのか？



俺はカウントダウンを静かに見守った。


｢10、9、8、7、6、5、4、3、2、1！｣


だけど何も起きない。


｢ほらね。やっぱりあんなの嘘だって。｣


ところが、突然どこからか白いウサギが走ってきた。


｢きゃあ！？｣


女子生徒は悲鳴をあげた。

そして、それと同時に天井に穴があき、そこから人が落ちてきた。


そこにいたのは…


｢アリス！｣

俺は思わず叫んだ。