長い間馬車に揺られ、遠くにお城がみえはじめた。
｢うわぁ…。本物のお城だ…。｣
そして、それから10分ほどで着いた。
馬車を降りると、その瞬間、服が突然ドレスへと変わった。
まるで本当にシンデレラだ。
12時になったら魔法が消えたりしてね…
私はそんなことを考えながら、お城へと入った。
中に入ると、トランプの兵隊がお出迎えしてくれた。そして、女王の場所まで案内してくれた。
｢女王様、アリス様がおみえです。｣
｢どうぞ。｣
中に入ると、鏡で見た、ハートの女王がいた。
｢いらっしゃい。さあ、ここに座って。｣
私は女王に言われた席に座った。
｢とても綺麗ね。でも、服はそれじゃなくて、あの服がよかったのですが…。｣
｢あの服って…？｣
すると、一瞬にしてドレスから『アリス』の服になった。
｢うん。やっぱりこれがいいわ。｣
｢あ、あの…。話というのは…？｣
｢ああ…、そうだったわ。話というのは、あなたも気になっている、この世界のことよ。｣
｢え？｣
女王は杖を一振りした。すると、たくさんの童話が出てきた。
｢この世界は、これだけの本からできているの。その中に、赤ずきんがある。それも、本当の『赤ずきん』じゃない本がね。｣
そう。
それが私たちをこの世界に連れてきた。
｢本当なら、ちゃんとした『赤ずきん』がこの世界にあるはずだったの。でも、何者かが、この本自体に呪いをかけて、偽の『赤ずきん』をこの世界に入れたの。それで、お願いがあるのよ。｣
｢その呪いをかけた人を突き止めてほしい。ということですか。｣
｢ええ。そうよ。｣
｢実は、私もずっと考えていたんですが、わからないんですよ。｣
｢私は睨んでいる人がいるわ。雪兎よ。｣
｢！｣
｢あなたも何か心当たりがあるようね。｣
｢…。｣
確かに、私も雪兎が少し怪しいなとは思っていた。
でも、雪兎は知らないって断固拒否するし、それに、雪兎がこの世界を作ったなら、なぜ雪兎も一緒になって謎をとこうと頑張ったり、みんなを助けたりするのかわからない。
｢これは、私からのお願いよ。雪兎を調べてちょうだい。また2日後にお茶会のお便りを家に送るわ。そのお茶会で、雪兎も呼ぶつもりよ。それまでによろしくね。｣
｢は、はい…。｣
仲間を疑うなんて…。
でも、これは仕方ないこと。やり遂げるしかないか。
｢あ、それと、これを渡しておくわ。｣
｢これは…鏡…？｣
｢そう。魔法の鏡よ。これがあれば、あなたが見たい場所や場面などを言葉で鏡に願うと、見ることができるわ。それをうまく使って、雪兎を監視してちょうだいね。それじゃあ、また後日。｣
｢はい…。｣
女王との話し合いは数分で終わった。
あっという間の出来事に、なぜここまで来たのかわからなかった。
帰りも馬車に乗って帰った。服装はそのままで。
