「皐月！？」



棗ちゃんが私と湊君の間を抜けて教室に入っていく。



皐月のいつもの落ち着いた顔が驚きに変わる。





「あ？お前…棗か！？」



「……」



「やっぱり達己と晴もいたんだー！久しぶり！」



「おー…って、何でここにいんだよ？」



「何でってこの高校に入学したからよ！」



「へー、やっぱり皐月追いかけてか？」



「もちろん！」





バン！！





達己と棗ちゃんが話に熱を上げていた途端、机を叩いた音が教室中に響いて、思わずビクッとなる。




シーンと静まり返った教室に、ガタン、と立ち上がった皐月にみんなの視線が集まる。





「湊…どういうことだ」


いつもより低い声が湊君を呼ぶ。




隣を見ると、やっぱりか、というように苦笑いを浮かべる湊君。


まるでこうなることがわかっていたように。





「皐月…？」



棗ちゃんが戸惑ったように皐月に近づき、ソッと手を伸ばす。





パシンッ



けれど、その手は払われ、行き場を失ったようにブラン、と下がる。




ここからは棗ちゃんの顔が見えない。





「……悪いけど帰る」




皐月はガッと鞄を掴んで、私の横を通り過ぎて教室を出て行った。





通り過ぎた時に見えた皐月の顔は冷たくて、でもどこか辛そうだった。