「聖、起きろ」

「………むにゃ」

「起きろ」

「………むひゃっ」

　何度呼んでも起きない聖に、和己がうんざりしながらため息をつく。
　聖の広い額を少し強めに叩いた。
　ぺチ！　少々情けない音を立てながら寝ぼけ眼の聖が目を覚ます。

「ん……アレ？」

　ぼんやりとしながら上半身を起こして、叩かれた額に手をやる。

「光成、もっとやさしく起こしてくれよ」

　自分を起こしてくれた人物を、まだぼんやりした瞳に映し出す。

「あ、和己？　わりぃ……寝ぼけてた」

　昔の仲間の名を呼んだ気まずさから、スゥッと意識が戻ってきた。

「別にいい。いま買出しから帰ってきた」

「お疲れさん！　ん？　その顔どしたん？」

　聖にいわれ、あらためて明美の手の平形に染まった頬に手を添える。

「……勝利の勲章」

　明美に殴られた瞬間、その衝撃から目の前に星が飛んだことを思い出しながら答えた。

「ゾンビが出たのか!?」

「まぁな。安心しろ、明美は無事だ」

　女の子らしく頬を染めた、らしくない明美を思い出して、思わず和己から笑みがこぼれる。

「……くっくっく」

「か、和己……？？？」

　いきなり笑い出す和己に、聖が驚いてあんぐりと口を開けて見ている。無理も無い。どちらかというと無口で無表情の和己が、急に笑い出すなんて、誰が思うだろう。
　しかも、笑うと大人びた表情が一変して子供っぽくなる。見ているこっちまでが嬉しくなるような、人を惹き付ける笑顔。
　こりゃ、明美が見たら惚れるな……。やっかいなライバルが増えたかもしれないと、聖は唸った。

「和己……明美の前では笑うなよ？」

　不満げな表情を浮かべる聖を見て、そうか。聖は明美が好きなんだった。と、思い出し、彼女の下着を見たなんていったら殺されるな、と和己は聖の肩を叩いた。

「すまない」

「あ？　な、なんだよいきなり」

　急に謝ってくる和己に戸惑う。

「これから食事だそうだ」

　行くぞ、と踵を返す和己を慌てて聖が呼び止める。

「なぁ和己、お前の声」

　最初にその声を聞いたときから、気になっていた。
　確信ではなかったが、本当のことを直接本人から聞いてみたかった。

「俺は春日部和己だ。それじゃだめなのか？」

　振り返った和己の表情は、いつものようにポーカーフェイス。

「いや……そうだな、お前はお前だ！　なんでもない」

　俺たちには言えないなにかを隠している、そう思わずにはいられない。
　でも、いつか話してくれるときが、きっとくるはずだ。
　頭に浮かんだ疑問を振り払うように飛び起きると、聖は和己の後を追った。