思えば浩一とこうやってタバコを吸うのも随分久しぶりだ。
前はどこかしら喫煙所で顔を合わせていたのに…
「あ、あのさ。
機械、溝口さんとこに決まりそうなんだってね？
もしかして浩一が教授に口添えしてくれたの？」
ずっと気になってたことを聞いて、私は煙を吐き出した。
「口添え…ってそんな大したもんじゃないよ。
溝口さんだったらしっかりしてるし、後々のことを考えてアフターサービスが充実してるんじゃないですか、ってちょっと言っただけ。
溝口さんにでも聞いたの？相変わらず仲いいな」
浩一は嫌味じゃなく、普通にさらっと聞いてきた。
「溝口さんから直接聞いたわけじゃないよ。
あんたんとこに出入りしてたあの女の営業さんが言ってたの」
「ああ…」
浩一は納得したように頷いて、ため息とともに煙を吐き出し、その場にしゃがみ込んだ。
「…も、もしかして…わ、私が前に業者との癒着問題になるかも、って言ったから？」
ちょっと心配になって浩一を見下ろすと、浩一は目だけを上げて
「んなわけねぇって。
朝都の気を引きたかったから、に決まってんじゃん」
と呟いた。
ザー……
雨音が一層強まって、私の耳朶をうつ。
だけど浩一の言葉はそれ以上に強く
私の鼓膜を
私の脳を
刺激する。
ポツン…
渡り廊下の屋根から滴り落ちた雨の粒が一滴、くぼんだ地面の水溜りに落ちて波紋を呼ぶ。
軌道は修正されることなく、狂ったままの円を描いて
私の中を
ぐるぐる
ぐるぐる―――
出口のない迷路のように、狂ったように円を描く。
