息が白い。寒さに凍えながら待つのは辛い。

手袋をしない手がかじかんできた。


暖かい場所で、あたたまる飲み物を取りながら待ったほうがいい。

分かっているのに、気持ちはここから離れられなかった。



観覧車のイルミネーションが点滅する。時刻を確認して、ため息ばかり増える。
かじかむ手を温めるようにして、これはため息じゃないと言い聞かせている。…手を温めているのだから。


君に会いたい。



その日もいつもと変わらない一日だった。
待ち合わせして、デートして二人で笑いあった。

君が笑ってくれるのが嬉しくて、いつも楽しい話題を探していた。

変わらずに過ぎていくはずだったのに…



｢じゃあね｣



そう別れた後ろ姿ばかり思い出す。


あの時、引き止めていたら君を失うことはなかった。
ほんの些細なこと。偶然が重なっただけなのに、僕は君を失った。



時間だ。

かさりと花束のセロファンが音をたてる。

かさ、かさ。

君は別れてから、すぐに天国へ向かってしまった。

真っ白い衣装はウエディングドレスだけでよかったのに。



僕に連絡がきたのは、友達の結婚式の余興を打ち合わせるのに、合流してすぐだった。



暴走、事故、巻き込まれた……切れ切れの言葉しか残っていない。

認めたくなんかなかった。


緊迫した電話の様子に、その場が静まりかえっていた。

いままで、つぎはお前じゃないの、そんな軽口を言い合っていたのに…

何か言ったとは思う。

そして、言われたはずだった。


気持ちは彼女のことでいっぱいで……何も覚えていない。



大きな通りの交差する横断歩道。

君は最後に何を見たのだろう。



遠くから見て、いつまでも横断歩道を渡らない人影があった。

二度、三度信号は変わる。
誰か待っているのか…

花束を抱えた人間が、そこに花束を供えたら不快に思うだろう。

予定時刻を越えてしまう。



彼女が苦しんだ時刻に、そこに居てやりたかった。

意を決して向かうことにする。



できるかぎり近くに……



不意に携帯が鳴る。

彼女の好きだった曲をタイマー設定していたからだ。
今日を、この時間を忘れないように。

佇んでいた人物がぱっと振り返った。



それは意外にも、見知った顔だった。

彼女は会社の同僚で、以前話したことを覚えていてくれたらしい。

気が付けば足元には、花が供えられていた。

｢ありがとう。覚えていてくれたんだ｣

年々寂しくなる。

友達からの花もだんだんと少なくなり、忘れられていく……

それは、いいことなのに、薄情だと思う自分もいる。


｢まだ好きなんですね｣

彼女が僕を見て言った。

｢うん。永遠に好きだ。もう嫌いになんてなれないだろ｣

もう喧嘩もできない。

抱きしめることも、声をきくことも……

あの笑顔も見ることができない。



｢わたし藤谷さんのことが好きです｣

真っすぐな眼差しだった。
なんとなく気づいていて、はぐらかしていた。

まだ、こんなにも死んでしまった恋人を愛していた。
気持ちに応えられるだけの余裕がなかった。

僕の中はいまだに彼女でいっぱいだったから。



｢忘れなくていいの。ずっと好きで。でもあたしのことも気にして欲しくて…｣

いつも明るくて、まわりを楽しくさせていたこの子から初めて聞く、弱気な声だった。

｢ここにいたら、亡くなった彼女さんのこと少しでもわかるかと思ったけど……全然ダメでした｣

コートの衿を寄せる。

｢ひとつわかったのは、物凄く寒いってことです｣

僕から花束を取り上げると、自分の用意してきた花束に並べて供える。

｢わたし、諦めません。彼女さん、聞いていたら、許してください。……彼は……幸せになっていいと思いませんか｣



さあっと風が吹いた。

懐かしい香りが、鼻をくすぐる……

彼女の好きだった香りに包まれて、その手にそっと背中を押された気がした。

涙がとめどなく流れ落ちる。君は聞いていたんだね。

いつも一緒に居てくれたんだね……

忘れられない。

好きなんだ、今でも。



でも、自分の想いが君を縛り付けて安らげないのなら、この苦しみが君も苦しめる。





「今までありがとう」


｢さよなら｣

また会おう。

いつか君のそばにいけるまで、僕は生きていくよ。