「あ゙〜〜ぁ゙もうだめぇ〜」

ファミレスのテーブルにうつぶせになり、溜め息と唸り声を混じらせた。

「ツグミってば、なに情けない声出してるのよぉ〜」

親友のサヤコが頭をポンポンと叩いた。

「だってぇ〜私もうじき年寄りになるんだよ〜〜しかも独身で」

「何をおっしゃる。私なんか3ヶ月前に終わったわよ。もちろん独身で」


サヤコは頬づえをつきながらそう言った。


誕生日を来週に控えたツグミには、お祝いしてくれる彼氏がいなかった。

「お互い寂しいよねぇ〜23にもなってさ」

「ツグミ、職場のあの方はどうしたの?」

「ん?」

「ほら、誕生日までにものにするって言ってたじゃない?」

そう言われてツグミは頭をフル回転させた。

「あー、彼?ダメダメ」

首を横に振るのと一緒に手もヒラヒラと動かした。


「撃沈?」

「うん、沈没」

そう笑いながらサヤコに近況報告をした。


「彼と誕生日の話しになったのね」

ウンウンと頷くサヤコ。

「彼の誕生日はもう過ぎちゃってて………あっそういやぁ、サヤコ、あんたと同じ日だったよ」

「ありゃりゃ、そりゃ忘れたくても忘れらんないねぇ〜」

「わかってラッキー♪とか思ったんだけどさ……」

ツグミは目の前にあるグラスの中の氷をチャランとつついた。

「んで……」

サヤコはアイスティーをすする。

「思い切って、『私の誕生日、来週なんです』って言ったの」

「すごいじゃん♪」

「ふーん。って……」
「えっ?それでおしまい??」

「うん。私には興味ないみたい」

ツグミはグスンと泣きまねをした。


「そっか……じゃ、私の時みたいに二人でオケるか♪」


ツグミの誕生日はカラオケ大会と決定した。
「23才カンパーイ」
少し早いけど、二人で笑ってグラスを傾けた。


今年こそ、きっといい出会いがある。

今年こそ、幸せがやってくる。

毎日、楽しくて、笑いあえて明るい年になる。

だって産まれるた日は年に1度、新しい自分が生まれ変われる日だから。


特別な日に……


HAPPY BIRTHDAY!

=fin=