最近ではどきりとしてしまうそんな仕草も、私の震えを抑えることはできなかった。
暗くて狭い密室。
壁や天井が少しずつ私に迫り、押しつぶしてくるような気がして、私はその場にしゃがみこんだ。
「紫苑っ」
体が震える。
知っている。私はこの感じを知っている。
閉ざされた狭い場所で、ひたすら明るい場所に出られるように願う。
体が震えて、声が出ない。吹き出した冷汗が、じっとりと背中を濡らす。
地面にぽっかりと深い穴があいて、自分がその中に落ちていくような、あるいは誰かがそこに引きずり込もうとしているような、不吉な引力に体が引っ張られる。
「しんしろ、さん……」
必死で顔を上げ、そこにいるはずの新城さんを呼ぶ。
しかし、そこにいたのは……。
「……だ、れ……？」
新城さんじゃない。
そこにいたのは、十歳前後と見られる、美しい少女だった。
茶色っぽい髪に、長いまつ毛。まだ子供だというのに、既にほぼ完成されたようなくっきりとした顔立ちをしている。
彼女はにらむように、まっすぐにこちらを見つめていた。
