「すいません、遅くなりました。」



幹部だけが食べる部屋へはいると皆さんはもう揃っていた。



「気にせんでいい。な、歳。」



「あぁ。」



「ありがとうございます。」と言って、俺は何時もの場所に座った。



「では、皆が揃ったところで食べようか。いただきます。」



局長がそう言うと俺たちはご飯を食べ始めた。



早く食べて鈴のところへ行こうか。



俺はそう決めていつもより早めにご飯を食べ進めた。



「一君って、今日何処へ行ったんだ？」



「町だ。」



隣で斎藤さんと藤堂さんが話をしているのが聞こえる。



俺はつい耳を傾けてしまう。



「町？へぇー、珍しいんだな。」



「そーいや、俺町で斎藤を見たぞ。」



永倉さんが途中入ってくる。



「お前、鈴と一緒だっただろ。逢い引きか？」



ピタッと俺は動かしていた手を止めてしまう。



同時にふつふつと黒い何かが俺の心を曇らして行く。



「ち、違う。鈴の着物を買ったりしてたんだ。」