案の定、桜木は廊下の突き当たりを曲がったところにある小部屋にいた。
実をいうと気配を辿ってきたのだが。
「あのう、すみません。桜木さんはいらっしゃるでしょうか」
すぐに開けるわけにもいかないので恐る恐る声をかける。
部屋の中で衣擦れの音がし、するすると襖が開く。
「はい。何か御用でしょうか、知恩様」
「ああ、良かった」
ホッとして思わず呟くと、桜木は怪訝な顔をする。
「私を探しに来られたのですか？…こちらは使用人控え室でございます。水鳥様にお伝え申し上げたのですが、申し訳ありません。こちらの不手際でございます」
「あ、いえ。お会いできたので大丈夫です。あのう、露李先ぱ…露李様が眠ってしまわれたので、寝具の準備をどうしたら良いかと思って」
おどおどと説明する静を桜木は黙って見ていたが、不意に耐えかねたように笑った。
意外な表情に静も戸惑う。
「申し訳ありません。守護者様の前で、失礼致しました」
「ああ、僕は全然…」
気にしないので、などと言いながら、桜木を窺う。
「すぐに準備致します」
再び笑顔が甦ることはなく、桜木は深く頭を下げて立ち去ってしまった。
