感情の昂りに反応するようになった己の姿。
少し悲しかった。
「どうしてっ、どうしてあの人たちを傷つけようとするんですか！？」
皆が何をしたって言うの。
「露李。戻れ。もう話すことはない」
「私にはあるんです！」
「…黙れ」
酷く冷たい声が響いた。
「私に逆らうと言うのか？あの雑魚どもがどうなろうと私には関係がない。愚かな者たちよ」
目の前にいる人物が誰なのか、分からなくなりそうだった。
優しく微笑んだあの顔は。
あんなに温かい光を宿していたあの目は。
どうして今こんなに冷たいのだろうか。
「ふざけないで下さい！」
冗談だと思いたいのに。
露李の髪が銀に変わり、一対の角が現れる。
もうそんなことはどうでも良かった。
有明を止めなければ。
金銀の気が辺りに満ちる。
「露李殿！気を仕舞え…！」
声を上げたのは秋雨だった。
酷く苦しそうに、泣きそうな顔で。
露李の怒りが少し収まると共に気が薄まる。
そして、目をみはった。
静かな空間に笑い声だけが響いている。
「はは、ははは…これが千年目の風花姫の力か…」
そこには、嬉しそうに自分の姿を見つめる有明がいた。
銀の髪、真っ青な瞳。一対の角。
紛れもない鬼の姿だった。
「有明様……秋雨くん…」
呟いたのは水無月だった。
露李は驚いた顔のまま秋雨に目を向けた。
銀の髪、柘榴色の瞳。二対の角。
「そうか、意図せずとも気だけで本来の姿に戻せるのだな」
有明は薄笑いを浮かべて露李と目を合わせた。
青を帯びた銀の光がゆらゆらと立ち上る。
「私の真の名は春月 扇莉。鬼の四家、春月の末裔だ。そして私は…お前を殺す」
その唇から出た言葉が信じられなかった。
「まだ力が不安定で良かった。今を逃せばどうなっていたか分からぬ」
にやりと笑った瞬間──露李の腕に激痛が走った。
ボタボタと血が落ちた。
「くうっ…」
有明の手には小刀が握られている。
一瞬で傷は消えたが、まだ疼くような痛みが腕に残っていた。
「露李！！」
水無月が駆け寄り、露李の前に立ちはだかった。
刺されたのだと理解するのに数秒。
痛かったはずなのに傷がない。
まだ信じたいと─有明がこんなことをするはずがないと、そう心が叫んでいた。
「有明様っ、何を考えてんだ！」
星月夜が焦ったような声で叫んだ。
睡蓮と宵菊は青ざめて腰を浮かせる。
「お待ちください、有明様」
さっきとは打って変わって落ち着いた声で秋雨が有明を制止した。
「何だ、秋雨。お前までもが邪魔をするのか？私と同じ鬼のお前が」
「今殺してしまっては有明様の無念は晴れないのでは。牢に入れるのが最適でしょう」
「秋雨っ、貴様！」
水無月が叫ぶ。
露李にとって牢はトラウマでしかない。
あんな怖い思いをまた。
鋭い眼光が秋雨を射抜いたが、当人は微動だにしない。
有明は面白そうに水無月を見つめた。
「お前がそこに立ってどうするというのだ？─ほら、こんな風にすり抜けていくぞ」
有明の手が水無月の体を貫通し、露李の首をギリギリと締め上げる。
「っく、ううっ」
「露李っ、露李！このっ、やめろ、やめてくれ！！」
ひたすらに懇願する水無月を満足そうに見やってから手を離す。
そして従者たちをそれぞれ見回し、口を開いた。
「なぁ、お前たち。離れることは許さぬぞ──あの日の約束だ。露李、お前もな」
心なしか嬉しそうな有明に口をつぐんだ。
「秋雨、連れて行け」
「承知しました」
秋雨が音も立てずに動く。
「ダメだ露李！」
「黙れ水無月。有明様の御前だ。恩を忘れたとは言わせない」
今の身体では露李を守ることもできない。
「出でよ、雹雷鬼──」
「させぬ」
有明の呪が露李の体に巻き付いた。
足元に魔方陣を描き、鉄の檻が造られていく。
檻を出ようとしても力が出ない。
「露李ーっ！！」
「有明様っ、どうし─」
後頭部に衝撃が走り、露李は意識を失った。
少し悲しかった。
「どうしてっ、どうしてあの人たちを傷つけようとするんですか！？」
皆が何をしたって言うの。
「露李。戻れ。もう話すことはない」
「私にはあるんです！」
「…黙れ」
酷く冷たい声が響いた。
「私に逆らうと言うのか？あの雑魚どもがどうなろうと私には関係がない。愚かな者たちよ」
目の前にいる人物が誰なのか、分からなくなりそうだった。
優しく微笑んだあの顔は。
あんなに温かい光を宿していたあの目は。
どうして今こんなに冷たいのだろうか。
「ふざけないで下さい！」
冗談だと思いたいのに。
露李の髪が銀に変わり、一対の角が現れる。
もうそんなことはどうでも良かった。
有明を止めなければ。
金銀の気が辺りに満ちる。
「露李殿！気を仕舞え…！」
声を上げたのは秋雨だった。
酷く苦しそうに、泣きそうな顔で。
露李の怒りが少し収まると共に気が薄まる。
そして、目をみはった。
静かな空間に笑い声だけが響いている。
「はは、ははは…これが千年目の風花姫の力か…」
そこには、嬉しそうに自分の姿を見つめる有明がいた。
銀の髪、真っ青な瞳。一対の角。
紛れもない鬼の姿だった。
「有明様……秋雨くん…」
呟いたのは水無月だった。
露李は驚いた顔のまま秋雨に目を向けた。
銀の髪、柘榴色の瞳。二対の角。
「そうか、意図せずとも気だけで本来の姿に戻せるのだな」
有明は薄笑いを浮かべて露李と目を合わせた。
青を帯びた銀の光がゆらゆらと立ち上る。
「私の真の名は春月 扇莉。鬼の四家、春月の末裔だ。そして私は…お前を殺す」
その唇から出た言葉が信じられなかった。
「まだ力が不安定で良かった。今を逃せばどうなっていたか分からぬ」
にやりと笑った瞬間──露李の腕に激痛が走った。
ボタボタと血が落ちた。
「くうっ…」
有明の手には小刀が握られている。
一瞬で傷は消えたが、まだ疼くような痛みが腕に残っていた。
「露李！！」
水無月が駆け寄り、露李の前に立ちはだかった。
刺されたのだと理解するのに数秒。
痛かったはずなのに傷がない。
まだ信じたいと─有明がこんなことをするはずがないと、そう心が叫んでいた。
「有明様っ、何を考えてんだ！」
星月夜が焦ったような声で叫んだ。
睡蓮と宵菊は青ざめて腰を浮かせる。
「お待ちください、有明様」
さっきとは打って変わって落ち着いた声で秋雨が有明を制止した。
「何だ、秋雨。お前までもが邪魔をするのか？私と同じ鬼のお前が」
「今殺してしまっては有明様の無念は晴れないのでは。牢に入れるのが最適でしょう」
「秋雨っ、貴様！」
水無月が叫ぶ。
露李にとって牢はトラウマでしかない。
あんな怖い思いをまた。
鋭い眼光が秋雨を射抜いたが、当人は微動だにしない。
有明は面白そうに水無月を見つめた。
「お前がそこに立ってどうするというのだ？─ほら、こんな風にすり抜けていくぞ」
有明の手が水無月の体を貫通し、露李の首をギリギリと締め上げる。
「っく、ううっ」
「露李っ、露李！このっ、やめろ、やめてくれ！！」
ひたすらに懇願する水無月を満足そうに見やってから手を離す。
そして従者たちをそれぞれ見回し、口を開いた。
「なぁ、お前たち。離れることは許さぬぞ──あの日の約束だ。露李、お前もな」
心なしか嬉しそうな有明に口をつぐんだ。
「秋雨、連れて行け」
「承知しました」
秋雨が音も立てずに動く。
「ダメだ露李！」
「黙れ水無月。有明様の御前だ。恩を忘れたとは言わせない」
今の身体では露李を守ることもできない。
「出でよ、雹雷鬼──」
「させぬ」
有明の呪が露李の体に巻き付いた。
足元に魔方陣を描き、鉄の檻が造られていく。
檻を出ようとしても力が出ない。
「露李ーっ！！」
「有明様っ、どうし─」
後頭部に衝撃が走り、露李は意識を失った。
