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カーテンを開けると、光の粒が注ぎ込んだ。


教室に居座っていた暗い影が慌ただしく追い出される。


月曜日、だ。
週明け。今日から始まる1週間。


「おう！近藤！テンション低いなー！」


月曜日というこの憂鬱な1日なのに、この人のこの明るさはどこから来るんだろう？


と、冷ややかな目で、教室に入ってきた東先生を見た。


「先生はお元気そうですね。私は眠い」


大きな欠伸がこぼれて、口を手で押さえた。


仕方ない。
昨日はずっーと、優希とラインしてたから。


「元気やぞ！俺は！！」


そんな大きな声で強調しなくても知ってる。


「うちの家に、新しい家族が増えたんや！！」


「へー」


鞄から勉強道具を出しながら、先生の話に相槌を打つ。


相槌の打ち方が少々ダツな気がするが、ま、東先生の場合聞いてもらえればオッケーやろ。


「名前はハッピーちゃん。可愛いやろぉ」


「犬？」


「生後3ヶ月のラブラドールレトリバー」


ラブラドールレトリバーと言われて、どんな犬か、思い出せないけど。
(私は犬の見分けがつかない)


とりあえず、先生の笑顔からよほど可愛いらしいのは見て取れる。


「でも、ハッピーちゃんの頭を撫でる、里ちゃんのほうが可愛かった♡」


デレデレの笑顔で、愛妻の名前を呼んだ東先生に苦笑。


付き合い始めて、かれこれ40年。
なのに、付き合いたてのカップルのような言葉が言えるのは、すごい。


「また、先生がのろけてるー」


結婚してからも、随分長い時間を過ごした東先生と里ちゃん。


それでも、いつまで経っても恋人同士のような二人がちょっと羨ましい。


私はいつか、出会えるんだろうか？


誰かを愛し、誰かに愛されて。
二人で笑顔を咲かせて。


おんなじ時を分け合える、そんな"誰か"に出会えるんだろうか？