華は、美智子でも園田でもない、どこか一点を見ていた。
「あのとき、祖父が、亡くなったんです。
わたし、両親の仕事の都合で祖父母に育てられたので、ずっと祖父が父の代わりでした」
誰かの死は、その身近な者に、新たな生き方を強いる。
美智子は、父の死によって、店の経営を一人で背負うこととなった。
社会的にも精神的にも強くあらねばならなかった。
それが悲惨なことだったとは、美智子は露も考えていない。
むしろ逆である。
出戻りの身という引け目を持つ美智子に、父は優しかった。
美智子は父に甘え、いい親子関係を築いてやっていたが、あれは猫をかぶっていただけだった。
一人きりの生活を得て、これこそが自分の本来の姿だと、美智子はすがすがしい事実を見出した。
華は、ぽつりと言った。
「祖父がもし生きていたら、一緒にレインレインのパンを食べに来たかったです。
コーヒーを飲みながら、演習で引いた設計図のことを話したかったです」
