「えっ…」
抱き寄せた瞬間、茜から小さな声が漏れる。
そして、こちらを見ていた女達は一瞬目を見開いて、すぐに顔を伏せてどこかへ行ってしまった。
「あいつらだろ？お前をいじめてんの。…あんな奴ら気にすんじゃねーよ」
ほんの少し、気まずくて、俺は吐き捨てるように言った。
「…守ってくれたんだ」
あー、改めて言われると恥ずかしい。
なんなんだよ、この気持ち。
「…守るって、さっき言っただろ」
肩に置いた手を離して顔を背けながらいう俺に、微笑みながらありがとうと呟く茜。
もしも、この先また茜がいじめられても、俺が守ればいいだけだ。
簡単なことじゃないか。
それで俺らが幸せになれるのなら、もっと早く気づいておけばよかった。
いや、認めておけばよかった。
俺は、茜が好きなんだと。
