土日をはさんで月曜日の今日から中間テストの返却が始まる。

　家の窓から見た空は朝からどんよりとした曇りでねずみ色が広がっている。

　雨が降らなければいいけど……。

　帰りまで降らないようにと願いながら私は鞄の中の荷物に折りたたみ傘を加えて家を出た。


＊＊＊


　外は朝なのにもうじっとりと暑い。少し歩いただけで汗がにじむのが分かって登校途中からちょっと気分が下がってしまう。

　学校へと向かって歩いて行けばだんだん増える登校途中の生徒の数。

　見慣れない制服の人もいて他校の人で通学路が同じ人がけっこういるんだなと改めて思う。

　さらにランドセルを背負った子達もワイワイと賑やかに走って通り過ぎたりして、元気だなぁと頬がゆるむ。

　中には半袖半ズボンの男の子がいて彼の姿に制服の衣替えが近いなと思い出した。

　去年はたしか中間テストが終わった後だったからそろそろ移行期間のはずで、夏服を着て感じる暑さが減るのは嬉しい。

　だけどそれは体育祭の準備が始まるということで私の気持ちは今の空みたいにどんよりしてくる。

　去年は期待されて断れずに出た競技の結果がよくなかった。

　みんなが「ドンマイ」って励ましてくれたけれど私はごめんなさいという気持ちでいっぱいになった。

　今日から始まるテストの返却は緊張するけれど、それと同じくらい体育祭のことにも緊張する。

　思わず出そうになった溜め息は校門の近くまで歩いてきていたことに気づいて慌ててのみこんだ。