「痛むか？」
『ううん、もう平気だよ』
どこか痛そうな表情をして言う。
「………なんで…手伝ったんだ…。俺は頼んでない」
花森香澄が手伝いに来たのはなぜなのか。これは本当は中庭で聞く予定だったもの。
花森香澄は、どこか篠に似ている…。
性格が真逆ってぐらい違うけど。
思い出す。化学実験室での掃除を。
「だって…先生、おかしいよ。
瀬田くんは確かにちょっと真面目に見えないかもしれないけど、努力してるもん。
だから手伝いに行ったんだよ？
二人でやった方が早く終わったでしょ？」
似てるようで似てないんだ。
あの時、化学実験室で篠は来た理由をなんて答えただろうか。
可愛げもなかった。
プリプリした様子で、頰を赤く染めて。
あの日に知った。
篠が暗いところが怖いこと。
ただの強がりなやつだってこと。
かっこ悪いと初めて言われた。
素直じゃないやつだとわかった。
そうだ、あの時も。
暗闇の中で差し伸べた俺の手を掴まなかった。
そうして前を向くと…篠……？
花森香澄に見えなかった。
今目の前に見えるのは…篠だ。
