獅子王とあやめ姫

　「おかみさん！どうしよう！」

　噂をすれば影、アイアスだった。

　急いで走ってきたのだろう、息切れして頬を赤く紅潮させていた。

　「かあさんが……すごい咳して血を吐いて、それで＿＿。」

　声を震わせるアイアス。

　イーリスは母の顔を仰ぎ見た。

　「お医者様を呼ばなきゃ。アイアス、どこに行けばいいか分かる？」　

　ふるふると首を横に振る。

　「私が付き添う！こんな小さい子一人じゃ心配だよ。母さんがここを離れるわけにはいかないし。ね、いいでしょ母さん！大通りを通るから、ね！？」

　先程の約束はなんだったのか。　

　久しぶりに見せるイーリスの気迫に押され、フレジアはうなずくしかなかった。
　　

　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊


　容態が一旦は落ち着き、眠りに落ちたアイアスの母を見つめながらイーリスは隣にいる医者に尋ねた。

　「あの、どうですか？」
　「とりあえず薬を飲ませた。これを１日３回飲ませなさい。」

　医者はよっこいしょ、と腰を上げ、固い表情で母を見つめるアイアスの頭をくしゃっと撫でた。　

　「よく頑張ったな坊主。」

　「俺、金持ってないよ。」

　「そんなのうちでなんとかするよ！母さんに掛け合ってみるから、安心して。」　　
　イーリスが言い終わるかないかのうちに、アイアスは堰が切れたように涙を流し始めた。

　泣きじゃくるアイアスをしゃがんで宥めるイーリスを眺めていた医者だが、イーリスの肩をとんとんと叩く。

　こっちに来なさい、という合図を受け取りイーリスはアイアスに湯の入った欠けた湯飲みを渡し、一旦家の外へ出た。