体が飛躍的に回復した又四郎。
おそらく死闘を幾つも重ねて、怪我を何度も繰り返していくうちに、その恐るべき回復力に繋がっていったのだろう。
リハビリルームで、黙々と体作りに励んでいた。
カナが決まって、リハビリに付き合っていた。
「ほら、しっかり立って。大丈夫？歩ける？」
「ふう。カナ殿もう大丈夫だ。腰に少し痛みが残ったが、杖無しでも歩ける。」
杖を置き歩き出す。
ふと、揺らめいて倒れそうに成った。
「あ！危ない！」
カナが又四郎を支えようと体を抱く。
「うわっ！」
カナは又四郎を支えきれず、二人は転倒する。
又四郎はカナをかばうように抱き抱えて床に倒れた。
「あ、危なかった・・・。」
又四郎はカナを起こそうとしたが、腕と腰にズキンと痛みが走った。
「うぐぐっ・・・。」
そのままカナを抱き締めるように床に倒れ、起き上がれない。
「すまん、カナ殿。寝ていたせいか、どうやら肉体が弱ってしまったようだ・・・。」
「ま、又四郎君・・・。あの・・・。手が・・・。」
「ん？な、なんだ？」
又四郎は不意に、カナの体を支えようと腰に手を伸ばした。
伸ばしたまでは良かったのだが、カナが履いていたローライズジーンズのベルトを掴み損ない、思いっきりズボンの中に手を差し込んでいたのだった。
軟らかな、そして温かい感触が又四郎の手に伝わる。
思わず握ってみる。
「あっ・・・。」
又四郎の耳元に、微かに吐息と共に甘い声が聞こえて、又四郎は我に返った。
「うがっ！す、済まぬカナ殿！！わざとではない！つい、と言う奴だ！
そう、ウッカリだ！面目無い！」
「・・・。又四郎くん・・・。わかったから手をどかして・・・。あの・・・。恥ずかしいから・・・。」
「お、おう。」
すぐさま手を抜こうとするが、又四郎は慌てていた。
しかもスキニージーンズの為、中々手が抜けない。
カナのお尻の下の頬っぺたを、何度も触らざるおえなかった。
「くっ・・・。ぬ、抜けない・・・。」
その都度、又四郎の耳元に艶かしい声と吐息が掛かり、ますます又四郎は慌てる。
ようやく手が抜けて、カナを抱き起こすと、二人は沈黙のまま顔を下に向けて、真っ赤なままうつむいていた。
「す、済まぬ・・・。」
又四郎が肺から声を絞り出すように言う。
「・・・。う、うん・・・。だ、大丈夫だから・・・。」
脱兎の如くカナは走り出し、リハビリルームから出ていった。
ち、超ハズカシイ！！
カナは恥ずかしさの余り又四郎に会わせる顔がない。
リハビリルームのドアから出て、廊下にヘタリ込む。
「あ〜っ・・・。」
まだ、お尻には又四郎の手の感覚が残っていた。
「もう・・・。又四郎君の・・・。」
取り残されたように呆然と立っていた又四郎の手にも、あの素晴らしい感覚が残っていた。
「う、マズイ・・・。」
ふと、前屈みに伏せた又四郎。
「こ、これは・・・。吉原でも行かねば・・・。」
間も無く、夏休みが終わり、２学期が始まろうとしていた。
青春が爆発する２学期が、目の前まで来ていた。
