「今夜が峠になるでしょう。」



沖田総合病院の医師に、小野忠明は告げられた。


内蔵に酷いダメージを負って、意識不明の重態である又四郎。



身体中に鉄パイプと思われる打撃跡と、両腕の複雑骨折。


近距離から威力の強いエアガンで何ヵ所も撃たれた内出血。


頭から神社の階段を落下した時に頭蓋骨を骨折し、顔面の骨にもヒビが入ると言う重傷。


又四郎は、生死の縁をさまよっていた。




「あんなに丈夫な奴だったのに、どうしてだ！何故、こんなことに成った！！」



忠明は廊下を拳で叩く。


遙は泣くことしかできず、カナが励ましている。



予断を許さない状況で、３人はワラにもすがる思いだった・・・。




たまたま通りかかった、沖田総合病院の院長の息子である沖田総一(おきたそういち)の、お陰で、すぐさま救急外来へ運び込まれた又四郎は、迅速に手術室へ運ばれ、手術が行われた。


一命はとりとめたものの、全く予断を許さない状況に変わりはない。



暴行を行ったのは剣道部員と顧問である。


腕に覚えのある人間による強烈な打撃は、流石の又四郎にも堪えた。


エアガンの不意討ちも、実に見事な作戦だった。

きっと又四郎は、何がなんだか解らないまま、半殺しにされてしまったのだろう。


３人は、三様に思いを巡らせ悲観していた。




「どうだい？彼の様子は？」



沖田が３人に話し掛けてきた。



「今夜が峠なんですって・・・。」


カナは声を振り絞って答えた。



「そうか・・・。手は尽くしたと言っていたけど、何とか意識だけでも戻ってくれば良いのだが。」


沖田は考え込むように呟いた。




やがて夜は更ける。



又四郎の心音を示す音だけが、廊下まで聞こえてくる・・・。



ピッ・・・。



ピッ・・・。



ピッ・・・。