「ち、ちょっと緊張するんだけど・・・。」


「お、お〜乙女何を今さら言ってるの。」


「未来だって声震えてるじゃない・・・。」


「あ、当たり前でしょ！私は初心者なのよ！」


「ああっもう！大きな声出さないでよ！」


「・・・。ご、ゴメン・・・。」



「二人とも、次の次だよ。大丈夫？」


「あ、新一君！大丈夫に決まっているでしょ！」

「平賀君は、未来と違って緊張したりはしないの？」


「はははは・・・。ば、バカだなぁ〜、き、緊張なんて、す、するわけ無いじゃまいか・・・。」

「じゃ、ジャマイカ？駄目だ・・・。平賀君も駄目だ・・・。」


３人は控え室で緊張に身を震わせていた。



あれだけ練習を重ねても、緊張するのだ。



又四郎は、パントマイム研究会のステージを、食い入るように見ている。

遙と沖田は、最後の打ち合わせを袖でしていた。


「す、凄いな目の前に箱や、壁が有るようだ・・・。」


又四郎は感心して止まない。


「おい！お前達。見てみろあの大道芸。」


誰も又四郎の話を聞いていない。




「遙君。又四郎に勝った時、俺は君に告白をする。」


遙の動きがとまる。


「君は又四郎の事が好きだ。解っている。でも演出の上では、断らないルールに成っているよね。」


遙は黙って頷く。


「それでも嬉しいんだよ。演技であっても、一瞬の間だけでも、君が俺を見てくれている。その事が。」


「その刹那の時間のために、そして、初めて本気で自分をぶつけられる同級生に対して。
又四郎に出会ったお陰で、今までのつまらなかった自分の人生に別れを告げる事が出来る。」


「遙君・・・。ありがとう。」

沖田は遙に背を向けた。


「さあ、本番だ。皆楽しもう。」



遙は、沖田の目一杯の強がりと、寂しさと希望を、その背中に見た。







『それでは文化祭ステージ発表の最後は、剣道同好会による演武です。』


会場に拍手が起こる。





まずは瀬戸が始めに会場へ出る。


瀬戸を追うように、乙女と遙が続く。



花道の真ん中で、瀬戸は後ろを振り返り、忍び装束の二人を迎撃する。


模造刀のぶつかる音を、音響担当が絶妙のタイミングで合わせる。


二太刀合わせ、瀬戸はステージに向かって走る。


瀬戸がステージに上がるタイミングと同時に、今度は平賀が走って出てくる。



又四郎と沖田は、刀を口にくわえて、体操部顔負けの前転と側転で会場の両端から登場する。


ステージ下の中央で、平賀は二人の刀を受けて跳ね返す。


二人はバック転で退く。

会場は盛り上がる。



乙女が選曲したジョンコルトレーンのジャズがバックミュージックで掛かる中、縦横無尽の殺陣が繰り広げられる。


ステージ上と、ステージ下で交互に男女が入れ替わりながら殺陣を演武をする。


女子はオーソドックスな受け流しと、流れるような所作。

男子は大きな動きを中心に、躍動的な演出を魅せる。


緊張に体を硬くしていた瀬戸と平賀も、本来の動きを取り戻し、練習通りの動作が出来ている。


因みに音響担当はカナである。
カナは文化祭実行委員として、剣道同好会のステージ担当でもあった。

カナは、１部のｸﾗｲﾏｯｸｽにｺﾙﾄﾚｰﾝのﾏｲﾌｪｰﾊﾞﾘｯﾄｼﾝｸﾞｽを掛ける。


阿修羅のようなテナーサックスが咆哮する中、瀬戸と平賀がステージで背中を合わせる。


二人を囲むように四人が白刃を向ける。


観客達は息を飲む。


一人ずつ二人に斬りかかる。


斬られた忍者は、袖に捌けていく。


最後に瀬戸と平賀は、観客に頭を下げ、袖へ入る。


観客は歓声と惜しみ無い拍手を部員達に贈る。




「だ、大成功・・・。だったかな・・・。」


平賀が沖田と又四郎に聞く。

「うん。平賀君。ばっちりだったよ！」


「うむ。斬られた甲斐があったな。」


沖田と又四郎は紅潮した顔を平賀に向けて頷く。


「さあ、遙の番だよ！」

乙女が遙の肩を叩いた。

「うん。頑張る・・・。」


「遙、楽しもうね。」


瀬戸は遙を抱き締める。

「ありがとう、未来。」


拍手が止まないなか、着替えを済ませて３人がステージに出る。



又四郎と沖田は、ステージに向かう中、お互いの拳をぶつけ合う。




音楽が止まり、３人は台詞を言い始める。



剣道同好会のステージ第二部が始まった。



観客は、水を打ったように静かに成る。




「又四郎。貴様に彼女は渡さん。」


沖田は、台詞とは違う事を言い始めた。