ゆっくりと振り返る。
小さな顔。
色白で、澄んだ瞳が綺麗な弧を描いて。
優しさの滲む笑顔が、日だまりのように温かい。
私に似ているなんて、全く思わなかった。
小柄な所くらいしか、当てはまらない。
想像を絶するほど可愛くて、儚い印象。
｢お前…ほんとに…｣
ガクガクと震えが止まらない。
こんなすぐに、この時が来るなんて思ってもみなかった。
｢そちらは？｣
目が合って、日和さんはきゅっと口角を上げて微笑む。
亜美さんに名乗った時は、すんなり出たのに。
今は声すら出ない。
｢私、笠原 日和です｣
｢えと…や、安原 結愛です…｣
｢可愛い名前｣
日和さんの世界に引き込まれる。気持ちとは裏腹に穏やかさが広がっていった。
｢悠斗、お父様にご挨拶したいんだけど…一緒にいい？｣
｢いや、今日は駄目だ｣
｢悠斗…？｣
日和さんはどうしてと言わんばかりの眼差しをハルに注ぐ。
｢今日は…駄目だ｣
｢分かった。じゃあ、またね｣
日和さんは、一度ニコッと笑い踵を返した。
私と同じ、淡いピンク色のドレス。デザインは違うけれど、彼女によく合った主張しすぎないシンプルなもの。
彼女が歩くと、そこに人が集まる。
｢おい、それ食いたい｣
｢え？あ、うん｣
ハルは何事もなかったかのように、私の皿に乗る料理を指差した。私はお皿ごとハルに向ける。
｢バカ！違げぇよ。食わせろ｣
先程の亜美さんとカズさんのやり取りを思い出して。
バカにしていたくせに、自分もやりたいなんてハルが可愛く感じられた。
｢はい、あーん…｣
嬉しかった。
ハルが側にいてくれるだけで。
日和さんとこの場から居なくなってしまったら、私は居場所さえなくなってしまう。
｢ちょっとあれ…｣
周りがざわついても、今日ハルの隣にいるのは私だ。
ハルが言う通り、笑顔でいよう。
｢次コレ｣
｢コレ？トマトソースかかってるよ？｣
｢げ、じゃあこっちの｣
ひどく痛む心が、静かに悲鳴をあげているけれど。
最後の一瞬まで、精一杯咲き誇りたい。
悲しむのはそれから。
それが、"イイオンナ"でしょ？
ハル…
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