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「全くお由さんは口が悪いねぇ。俺だって自分が他人に与える影響を十分わかってるから、用心棒はもっぱらおりんに頼んでるんじゃねぇかい」

　肩の上のおりんを撫でながら、貫七が言う。
　おりんはおりんで、仕事を押し付けられるのは多少不満なものの、貫七の言うことには甘いようだ。
　飼い主だからだろうか……。

「おりんはほんとに、貫七さんに懐いてるねぇ」

　先程お由を威嚇したのも、彼女が貫七を悪く言ったからだ。
　感心したように言うお紺に、おりんは少し小首を傾げた。
　こういうところが、こちらの言うことがわかっているのかと思う所以だ。

「ま、相棒だからなぁ」

　曖昧に笑いながら、貫七がちらりとおりんを見る。
　それに応えるように、肩の上で、おりんはこくりと頷いた。
　やはり、会話している。

「おりんはよく働いてくれるけど、ちょっと不気味じゃね」

　お由がそんな貫七とおりんを見つつ、ずばりと言う。
　お紺は慌ててお由の口を塞いだ。
　だが貫七は、そんなお由の感想など、軽く笑い飛ばす。

「はは。違いねぇ。何と言っても、おりんは化け猫だからな」

「ば、化け猫？」

「そうさ。俺を苛めたら、呪われるぜ」

　にやにや笑いながら、貫七は、ずいっとお紺に顔を近づける。