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　しばらく二人は、見つめ合ったまま考え込んだ。

『政吉は、初めからそのつもりだったのかな』

「……どうかな。でもお嬢さんを女にするってのは、俺が出した案だが。それからも、ちょっと渋ってたし」

　だが渋っていたのは演技かもしれない。
　いきなり乗り気になるのも、お嬢さんに仕える身としては不自然だし。

　が、お嬢さんを女にする、という案を出したときの驚きようは、嘘とは思えない。
　貫七がそういうことを言うように誘導された感じもない。

「多分、お嬢さん自体を女にしてしまおうっていうのは、本当に考えてなかったんじゃねぇかな」

　政吉の行動などを思い返しながら、貫七が呟いた。
　おりんも、う～ん、と考え、小さく頷く。

『そうだね。おいら、途中からしか聞いてなかったけど、あの一連の流れでは、政吉が嘘ついてるところとかは、なかったと思うし』

　ということは、やはり政吉には、お嬢さんを女に変えるという考えはなかったのだ。

『もしかして……』

　おりんが、目を見開いて貫七を見る。

『あいつ、お嬢さんのこと、本気で好きなんじゃない？』

「いやだから、女に変えるって頭はなかったって」