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　ふと、おりんが勢いよく顔を上げた。

「うみゃー！　にゃにゃにゃ」

　貫七に向かって、何か必死で訴えている。
　思いついたことを、すぐに伝えられないのが悲しいところだ。
　政吉の前で、人語で喋るわけにはいかない。

「ん？　何だい、おりん」

「にゃにゃにゃにゃにゃ」

「ふむふむ？　娘さんがいくら男嫌いでも、この俺まで嫌うのはおかしいって？」

「うにゃにゃにゃにゃっ！」

「俺みてぇな色男を見ても何とも思わないなんざ、他に何かあるに違いない？」

「うみゃーーーっ！！」

　肩の上で、おりんが後足で立ち上がり、いつかのように、貫七に猫パンチを見舞った。
　どうやらそんなことを言いたいのではないらしい。

「いてぇなぁ。……わかってるって」

　へらへら笑う貫七を、政吉は微妙な顔で見つめる。
　確かに普通の猫よりは、貫七とちゃんと会話しているようにも思えるが。

「どう聞いても、猫語ですよね」

「はは。そりゃあ。でもまぁ、何となくわかるのさ」

　曖昧に言い、貫七は、ぱちんと指を鳴らした。

「性別を変えられるってんなら、いっそのこと、娘さんの性別を変えて貰っちゃどうだい？」

「……えっ」